檀香的起源

    檀香木的历史久远。在古梵文经典与中国的典籍中皆提到此树，檀香的精油用于宗教仪式，许多神像与寺庙都用檀香木刻成。古埃及人进口檀香木，供药用、防腐或于宗教仪式中焚烧敬神，也用于雕刻艺术作品。古印度的全方位医学阿输吠陀（注一）指出，檀香木有补身、收敛、退烧属性。一种调成糊的药粉可用于治疗皮肤发炎、脓肿与肿瘤。治皮肤溃疡的这种用法，在一六三六年纪伯的「良药」论文中也曾提及。印度的药典视檀香为发汗剂，据说与牛奶混合后能治脓漏─脓性粘液的分泌。

檀香的生态

    真正的檀香木原产于南亚，是一种半寄生树，在南印度600至2400公尺的高地上尤其茂盛。这一属的其它品种也生长太平洋各岛与澳大利西亚（Australasia）。这种树的高度中等，树龄40至50年时可达成熟期，约12至15公尺高，此时心材的周长达到最长，含油量最高。具香气与含油的部份是在心材与根，树皮与边材则无味。

    檀香木从外形像小黑樱桃的种籽长出，果实的种籽萌芽需20天，之后幼木的根攀附在附近乔木、灌木与草上。接下来七年的时间，小树的养份要靠其它的植物供给，会致使宿主死亡，之后才能自行生长。此后需要排水良好的沃土，以及至少75公分的年降雨量。印度政府控制了世界75％的檀香木总输出量。当檀香木的树龄为40至50岁，而树干的干围有60至62公分长时，深褐色的树干有强烈的气味，靠近地面的部分与根部尤其浓郁。成熟的树可以生产200公斤的精油，数量庞大。根部产生的精油从6％～7％不等，心材则为2％～5％。檀香精油从蒸馏出，经过六个月保存才能达到适当的成熟度与香，颜色从淡黄色转至黄棕色，黏稠而有浓郁、香甜、自然的水果味。

檀香的效用

    一八六八年一位欧洲格拉斯威京（Glaswegian）的医师韩德森医师（Handerson）在引述檀香治脓的成功案例时，引起医界对此良药的瞩目。之后法国的医师帕拿（Panas）、拉伯（Laber）与波迪尔（Bordier）证实了这些研究。当时在法国，给病人吃40克的檀香胶囊，一天五次：吞下四十分钟后，病人的反液便发出强烈的檀香味。二十世纪初，檀香的治疗用途如：慢性支气管炎的粘液分泌、所有的泌反毛病（膀胱炎、膀胱感染与发炎）。檀香也用于治腹泻。

    而檀香精油是阿输吠陀的主要疗方之一，亚洲与阿拉伯人常用来治疗多种疾病。欧洲多用于香水与肥皂，过去一度在芳香疗法中扮演重要的角色。用于治疗时，常与秘鲁香脂或塔鲁香脂、与白千层或洋甘菊混合，外涂治疗过敏、湿疹、脓肿与皮肤干裂引起的皮肤炎。同时檀香的香气也有助安眼的作用！檀香精油摆放于佛堂中更能促使心灵合一、增加禅力，使您在放松精神之外同时避邪、解厄！